En el marco del aislamiento social obligatorio que rige en todo el país por la pandemia de coronavirus, la Facultad Regional Resistencia de UTN asumió el desafío de readecuar sus actividades académicas a la modalidad virtual, y lo viene cumpliendo con creces. Esta virtualización incluye tanto a las carreras de grado como de posgrado, tecnicaturas y ciclos de licenciatura, así como también los cursos de capacitación que brinda a través de su Dirección de Formación Continua.

“Por medio de la plataforma UTN-SIED (tal es el nombre del campus virtual de la Universidad Tecnológica Nacional) seguimos trabajando con todo nuestro cuerpo docente y no docente para hacer llegar las clases de manera virtual a estudiantes y posgraduados”, confirmó el Decano de la Facultad Regional Resistencia, Jorge De Pedro. Luego de la determinación de suspender las clases presenciales, las 30 facultades regionales de la UTN se encuentran “trabajando de manera mancomunada, en contacto permanente, para ir tomando las mejores prácticas de una región y de otra”.

En la Regional Resistencia este proceso viene desarrollándose con un éxito tal que rápidamente se convirtió en un faro para las demás regionales, lo que motivó a la Secretaría Académica del Rectorado de la Universidad Tecnológica Nacional a invitar a docentes de la institución para que puedan compartir, por medio de videos, sus experiencias en la planificación y dictado de las clases virtuales con sus pares de todo el país. De esta iniciativa tomaron parte las ingenieras Noelia Pinto y Carolina Orcola, docentes de la carrera Ingeniería en Sistemas de Información.

“Una oportunidad para reinventarnos”

Noelia Pinto integra el cuerpo docente de la cátedra Algoritmos y Estructuras de Datos, que cuenta con 400 alumnos matriculados, divididos en 4 comisiones. “En esta materia no teníamos experiencia dictando clases virtuales, así que fue un desafío migrar todo, o gran parte, a la virtualidad. Pero entendemos que esta tiene que ser una oportunidad para reinventarnos”, sostiene. Entre los consejos que ofrece a sus colegas de las demás regionales, destaca la importancia de organizar y planificar la clase virtual –para ello se apoya en el software Trello, el cual además permite “que los estudiantes se sientan parte de la planificación, y es una herramienta que los futuros ingenieros en sistemas podrían utilizar en su vida profesional”- y mantener una comunicación fluida con los estudiantes, para lo cual la herramienta más útil suele ser un grupo de WhatsApp.

Con ella coincide Carolina Orcola, a cargo de la cátedra Gestión de Datos, del 3º año de Ingeniería en Sistemas (65 alumnos este cuatrimestre): “Siempre estuvimos acostumbrados a usar el campus virtual, con cuestionarios y foros, pero este año tuvimos que ir más allá, y para nosotros es todo un desafío. Mejoramos día a día a partir del feedback con los estudiantes, para ir aprendiendo juntos; esto es un aprendizaje para todos”. En el caso de su materia, la cátedra puso a disposición de los estudiantes varias alternativas de herramientas específicas para modelado de entidad-relación (un tipo de diagrama muy empleado en la ingeniería de software), además de bibliografía y otros recursos, que utilizan para hacer los trabajos prácticos, los que luego deben subir al campus. Ella también hace uso de Screencast Matic para crear videos donde se explica la parte teórica de la materia y la plataforma Slack para la parte práctica.

Casi la totalidad de las clases se están desarrollando a través de la plataforma Zoom, que permite teleconferencias en tiempo real con condiciones óptimas de video y audio. Carolina Orcola destaca que esta herramienta permite a los docentes “tener una interacción más vívida con los chicos, y ellos se animan mucho; cada vez se van soltando e interactuando más, y pueden hacernos las preguntas que necesiten, tal como si estuvieran en el aula”. Incluso los estudiantes que conforman el equipo de Tutorías de la Facultad –estudiantes avanzados de cada carrera que ayudan a los ingresantes en sus primeros pasos en la universidad- están dictando sus clases de apoyo a través de esta plataforma.

Ambas docentes coinciden en que a los estudiantes se los ve “entusiasmados con el proceso”. “La experiencia superó ampliamente nuestras expectativas; dudábamos si el dinamismo que tenemos en las clases presenciales íbamos a poder mantenerlo en las clases virtuales, y la verdad es que no solo lo mantuvimos, sino que lo incrementamos”, afirma Noelia Pinto.

Google Drive, YouTube, grupos de WhatsApp, Kahoot! –una aplicación online para crear cuestionarios de evaluación-, formularios creados con Forms de Office 365, Padlet -una plataforma digital que permite crear pósters colaborativos y que también hace posible la corrección entre pares- y pizarra online, además de Zoom y el campus UTN-SIED, entre muchas otras, configuran el amplio repertorio de herramientas digitales del que echan mano las docentes de UTN Resistencia para desarrollar sus clases virtuales.

Más allá de todos estos recursos tecnológicos, la ingeniera Pinto hace hincapié en la importancia de entender que “una clase virtual no es solo colgar un video en el campus, sino que es fundamental la relación entre el docente y el estudiante”. “Nos parece sumamente necesario humanizar la clase virtual, así que diseñamos actividades que nos permitan acercarnos a nuestros estudiantes, superando este distanciamiento social, y que las herramientas virtuales sean hoy un nexo para que sigan interactuando con los profes. Y nosotros, como docentes, desarrollamos empatía con las situaciones particulares que está viviendo cada estudiante”.

Desde su punto de vista, desarrollar en los estudiantes las llamadas habilidades blandas -competencias sociales, mejorar la comunicación y aprender en forma continua y autónoma, competencias incluidas dentro de los objetivos de la cátedra- es quizá el mayor desafío que se presenta en la virtualidad, “aunque no es imposible”.

Fortalecer la enseñanza centrada en el alumno

Si bien la mayor parte del plantel docente optó por dictar su clase virtual a través de Zoom, emulando la clase presencial tradicional -respetando incluso el día y horario-, algunos docentes eligieron una metodología distinta. Por ejemplo, en Física 2, materia común a las tres ingenierías que se dictan en la Regional Resistencia, el licenciado Mario Cleva desarrolló todas las explicaciones y demostraciones incluidas en el programa de estudio en una serie de videos que luego subió a su canal de YouTube, brindando a sus estudiantes la libertad para disponer de sus horarios de estudio (aunque sí coordina con el grupo clases online de consulta). Este material también fue solicitado por la Secretaría Académica de Rectorado y ya está a disposición de las 30 facultades regionales.

En la opinión de Cleva, el cese temporario de las clases presenciales “es una situación ideal para ver nuevas oportunidades y mejorar la modalidad del dictado”. De hecho, piensa aprovechar la experiencia para introducir algunos cambios en sus clases de cara al próximo cuatrimestre, apuntando a fortalecer la metodología de enseñanza centrada en el alumno. “La idea es que los estudiantes vean el video de la clase, que surjan las dudas que tengan que surgir, y en la clase presencial trabajar sobre esas cuestiones. Es decir, que el alumno vaya a la clase con algo ‘masticado’. Hoy en día, en una clase presencial, ellos (los alumnos) se sientan, te escuchan, pero interactúa solo el 20%. Con esta nueva metodología, los chicos ya vienen más preparados a la clase, los tiempos rinden mucho más y se logra un buen aprendizaje, porque en esas clases también los podés evaluar y hacer un seguimiento permanente. Lo único que se necesita por parte del docente es creer que esto sirve, y de hecho es así”, asegura.

Prácticas de laboratorio, lo insustituible

Más allá de que el 100% de los docentes de la Regional está dictando su clase en modalidad online, no se puede pasar por alto que en la formación de los futuros ingenieros e ingenieras juegan un rol preponderante las horas de práctica, que deben realizarse indefectiblemente en los laboratorios. Ante la imposibilidad de cumplirlas durante estas semanas de aislamiento obligatorio, la doctora Carola Sosa, directora del Departamento de Ingeniería Química, precisó que los directores de carreras, junto a los docentes y a la Secretaría Académica de la Facultad, están “día a día analizando estrategias que permitan resolver la cuestión”. Por el momento, las diferentes cátedras están avanzando con contenidos teóricos, incluyendo demostraciones de procedimientos prácticos a través de los múltiples recursos digitales disponibles.

“La práctica en el laboratorio es lo que permite que el estudiante adquiera la destreza en el manejo de equipos, y esto de ninguna manera puede suplirse con clases virtuales –explica Carola Sosa-. Por suerte, muchas de las materias que tienen estas instancias son anuales, y eso nos permite ser optimistas en cuanto a poder llevarlas a cabo más adelante”.

En el caso de las materias cuatrimestrales, las autoridades académicas contemplan diversas alternativas: si se levanta la cuarentena y las actividades se reanudan con el cuatrimestre aún en curso, los estudiantes podrán cumplir con sus prácticas en lo que resta del mismo, e incluso podrían estipularse trabajos de laboratorio en días extra clase -por ejemplo, los sábados-; caso contrario, se analiza la posibilidad de llevarlos a cabo a partir del próximo cuatrimestre, de manera intensiva. Lo importante es que, cualquiera sea el camino adoptado, los futuros profesionales no dejarán de realizar sus ensayos de laboratorio, imprescindibles en esta etapa de formación.

Cursos de capacitación mediante E-learning Total

Además de sus carreras de grado, posgrado y tecnicaturas, la Regional Resistencia también ofrece numerosos cursos de capacitación a través de su Dirección de Formación Continua, los cuales también están en proceso de mudanza hacia el aula virtual. Laura Vilalta, responsable de la Dirección, precisó que en este momento se están desarrollando capacitaciones para los docentes, dictadas por administradores de E-learning Total, para que puedan adaptar los contenidos de cada curso a esta prestigiosa plataforma de educación online, que ya brinda más de 70 cursos a distancia con certificación de la Universidad Tecnológica Nacional y es elegida por más de 10 mil personas cada año.

Según la directora, la semana próxima ya estarían en condiciones de arrancar en su modalidad virtual la mayoría de las propuestas de capacitación previstas para este semestre.



Fuente: Chaco Día por Día